新春特別企画 人類に対する挑戦状 その２
前回、お伝えした【人類に対する挑戦状！クルマで箱根駅伝。東京→箱根、最速はどっちだ？】。クルマとランナーのガチンコ対決であるが、今回はその後半戦、第４区（平塚中継所）～第５区（芦ノ湖畔）をお届けしよう。
前半戦は予想通りクルマがリードしていたが、意外と差がつかず、動揺するロケ班。激しくなる混雑状況の中、このまま、クルマが逃げ切きるか？はたまたランナーの大逆転があるのだろうか？それでは後半戦のスタートだ。
④第４区（平塚中継所～小田原中継所）距離：18.5Km
平塚中継所は、本番に向けて着々と建設中の段階であったため、ゆっくりすることができず、足早に次の目的地である小田原へと向かうことにした。スタートの時刻は１０時５０分である。
国道１３４号線を走った後は、またまた国道１号線へ入る。二宮を過ぎたあたりであの有名な東海道の松並木が現れた。
風光明媚な景色に見とれるのもつかの間、ここでまたまた渋滞が発生する。
当初、すぐに終わるだろうと予想していたものの、これが大誤算。予想以上に激しい渋滞で全く動かない。ここで１０分以上のタイムロスが起こり、焦るロケ班。
ここから一気にランナーの逆襲が始まる。渋滞で停車している間にも、着々と前進しているランナー。小田原市内に入ったが、ロケ班に小田原城を眺める余裕はなかった。
小田原市内に入ってもあちらこちらで渋滞し、まともに進める状況ではなくなり焦りとイライラが募っていく。何とか小田原中継所に到着。時刻は１１時５２分だった。
第４区の結果は以下のとおりである。
AM１０時５０分スタート→AM１１時５２分到着。
クルマのタイム：１時間２分
今年のタイム：５５分１７秒
歴代最速タイム：５４分２８秒
タイムを見て愕然とする。まさか、まさか、ここでランナーが逆転したのだ。予想外の敗北に動揺するロケ班。。。。。ちなみに、この１時間２分というタイムは、公式記録で確認したところ、４区の最低タイムでランク外であった。その結果にさらにショックを隠し切れない筆者である。
⑤第５区（小田原中継所～芦ノ湖畔）距離：23.2Km
まさかの敗北に、焦りが収まらないロケ班。昼時であったが、ゆっくり食べている余裕がないと判断した我々は、弁当だけ購入し、すぐにクルマに飛び乗った。
ここから最終ステージが始まる。ランナーに負けるわけにはいかないと、気合を入れなおして、いざ箱根の山に挑む。スタート時刻は１２時７分だ。
ひたすら坂を上っていき箱根町に入った。
しかし、そこは関東でも有数の観光地である。いくら営業日とは言いながらも、年末年始休暇に入っているこの時期、観光客でごった返す箱根の街。気持ちとは裏腹に思うように進まず焦りだけが募っていく。当初、クルマが圧倒的な速さで勝つだろうと予想していただけに、この現実が信じられず、軽いパニック状態であったが、もはやそんな事も気にしている余裕すらない。
本当にギリギリの勝負。今、気にすべきはタイムのみ。時間を常に確認しながら、ひたすらＧＯＡＬである芦ノ湖畔を目指す。
さぁ、最終コーナーを曲がって。。。。。いざＧＯＡＬ！！
さぁ、気になるタイムは？？？？？？
第５区の結果は以下のとおりである。
PM１２時７分スタート→PM１時２５分到着。
クルマのタイム：１時間１８分
今年のタイム：１時間１９分１７秒
歴代最速タイム：１時間１６分１５秒
そして、気になる全区間の合計タイムがこちらだ。
⑥全区間（大手町～芦ノ湖畔）距離：107.5Km
クルマのタイム：５時間２５分２３秒（途中の休憩時間を含む）
今年のタイム：５時間２５分５５秒
歴代最速タイム：５時間２３分５８秒
ゴールをした瞬間、ロケ班のメンバーが凍り付く・・・・・。歴代最速タイムである、２０１５年の青○学○のタイムの方が速かったのだ。若干の休憩時間を含めたとはいえ、休憩時間は最小限に食い止めたつもりであったのだが・・・・。まさかまさかの展開に呆然とするロケ班・・・。なんとか、今年のタイムには辛うじて勝つことができたが、それでも、その差はたったの３０秒。もはや誤差レベル程度でしか変わらない。全く予想外の結果になり、山頂の蕎麦が身に染みる結果となった。
ちなみに、道中、信号待ちや渋滞による停車時間を見える化するために、計測していたのだが、その数値を見て唖然とした。
なんと、サッカー１試合分の時間にのぼる事が分かったのだ。最初は「ネタ」のつもりで発案した企画であったが、実はこの結果から日本の道路事情の本質が見えてくる。
もちろん、高速道路を使えば、常識的な時間で到着するものの、それには割高なコストが必要となり、対費用効果に疑問があるのも事実。改めて、この国は「モータリゼーション後進国」であることを実感した次第だ。（この辺の話はまたの機会にお話ししようと思う）
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